Podstawą prawną nakazującą poszczególnym krajom Unii Europejskiej konieczność przyjęcia odpowiednich regulacji mających wprowadzić od dnia 1 stycznia 2009 roku świadectwa charakterystyki energetycznej budynków jest dyrektywa 2002/91/EC Parlamentu Europejskiego i Rady Europy z dnia 16 grudnia 2002 roku dotycząca jakości energetycznej budynków.

W Polsce natomiast podstawę prawną stanowi nowelizacja ustawy Prawo Budowlane z dnia 19 września 2007 roku. Zawarto w niej wszystkie niezbędne informacje dotyczące implementacji dyrektywy unijnej oraz stosowne akty wykonawcze.